稲垣裕之（京都）

稲垣裕之が大会連覇を達成

　「自覚を持って走る」。強い決意で大会連覇に挑んだ稲垣裕之が会心のまくりで結果を出した。
　「若い選手に気持ちで負けないようにと思ってました。（去年は村上博幸の番手を回っての優勝だったが）本当にどの位置でも勝てるのは気持ちのいいものですし、グレードレースで勝てたのは自信になります。父親の出身が富山で、親戚がいつも応援に来てくれるので良かったです」
　強力布陣を敷いた中部勢を相手に堀内俊介が抵抗したことで、チャンスが生まれた。
　「自分も含めて誰かしら（中部勢の）邪魔をしないと優勝できる確率は低くなりますからね。もつれたらホーム前には仕掛けようと思ってました。（三谷）将太も内を締めていたみたいですし、２人の力を合わせた結果です」
　これで通算８回目の記念制覇。来月に控える平オールスターに大きな弾みがついた。
　「オールスターまでは時間がまだありますし、もう１回気持ちをリセットしてまた土台作りから始めたい。Ｇ１の舞台でもっとしっかり勝ち上がれるようにしたいです」
　２日後の28日には44回目の誕生日を迎えるが、脚力はまだまだ健在。16年の寛仁親王牌以来となるＧ１制覇も不可能ではない。

　三谷将太が２着で近畿ワンツー決着。好マークから直線で迫ったが、逆転はならなかった。
　「稲垣さんがめっちゃ強かった。あと半周行っても抜けなかったと思う。稲垣さんはさすがですね。自分は阿部君や柿澤君もいたので割られないように気にしてた。自分が抜いてワンツーかと思ったけど」

　中部ライン３車の先頭を任された藤井侑吾は突っ張り先行で稲垣にまくられたが、しぶとく３着に粘り込んだ。
　「初のＳ級決勝が記念なので、やっぱり緊張しました。突っ張ったらそうなるかなって思っていたんですが、僕の気持ちが弱かったです。流しすぎて、後ろの（竹内）雄作さんに迷惑をかけてしまいました。反省する点が多いです」

稲垣裕之（京都）

同郷同期の絆で稲垣裕之がＶ

　同県同期の固い絆で稲垣裕之が久しぶりの栄冠をつかんだ。前回りを志願した村上博幸が奇襲のカマシ先行。その気持ちに応えるべく、別線の反撃に合わせて全力でペダルを踏み込んだ。
　「（村上の）気持ちがうれしかったです。（番手から）出て行くかどうかの判断は難しかったですね。やっぱりこれまで（村上は）僕の後ろで我慢させることが多かったし、なかなか思うように走れなかったこともあると思います。こうやってどんな並びでもしっかり走ってくれる。これが近畿の層の厚さですね」
　決勝には近畿勢が６人進出。７車立てで別線勝負になるのは仕方ないが、地区全体の総合力が上がっているのを感じている。
　「６人決勝に上がれるのがいまの近畿の力ですね。同地区で別線勝負はやりづらいですけど、そこは割り切って力勝負をして。みんなで切磋琢磨して、さらにレベルアップしていきたいですね」
　この優勝で次走の名古屋オールスター、来月の向日町記念に向けて弾みがついた。
　「近畿には脇本（雄太）というすごい選手がいるし、自分ももっと頑張らないといけないないと思います。もっと力をつけて、近畿勢を盛り上げていけるように」
　この開催の直前に43歳を迎えたが、闘志はまだまだ健在。２度目のＧ１制覇を目指して進化を続ける。

　目標の元砂が厳しいと見るや自ら外を踏み上げた椎木尾拓哉が２着に。
　「（村上の）カマシがちょっと予想外でしたね。あれで（元砂は）慌ててしまったところもあると思います。ちょっと厳しいと思って、外を踏ませてもらいました。伸びは良かったし、今回は尻上がりに感じが良くなりました」

　後方６番手に置かれた松岡健介は３着に入るのが精いっぱいだった。
　「僕はまずは元砂と勝負、そのあと村上や吉田と考えていたので、思っていたのと違いました。色んなレースを想定したけど、判断ミスというか、まさかの展開でちょっと見てしまった。吉田も仕掛けて前が併走になっていて、踏むところがなかったです」

　村上博幸は盟友の前で驚きの先行策に打って出た。
　「3番手に入って、あれで誰か後ろからカマして来て、それにスイッチするのが好きなんですけどね。かぶってしまうと思ったので、行きました。ペースに入れて残るようには駆けているけど、先行選手じゃないですからね。あとは稲垣さんの判断に任せて。稲垣さんは苦しい時期もあって、一生懸命やっているのでずっと見てきたので」

　元砂勇雪は初の記念決勝で持ち味を出し切れなかった。
　「松岡さんを意識していて、（村上）博幸さんは３番手でまだ来ないかなって思ってました。先行したかったんですけど、難しいですね。３番手に入ってすかさず仕掛けたんですが、（稲垣に）出られて厳しかったです」

松浦悠士(広島)

松浦悠士が通算3度目の記念Ｖ

　茨城３車に、中国コンビ、単騎の自力選手が４人。超細切れの難解レースでも、松浦悠士は思い描いていた完ぺきなレースを成し遂げた。
　「スタートで中団だったので、（吉澤純平を）単騎の誰かが切ってくれるだろうと。（田中晴基が）早めに動いてくれたから、よしよしと思いましたね。（自分が先頭に立ってからは）吉澤さんはしっかり仕掛けてくる選手だから、踏んで合ったところでって思っていました」
　茨城ラインの３番手に飛び付くと、最終ホームから仕掛けてきた渡邉一成に合わせて一気にスパート。バックでは番手まくりの杉森輝大も加わって、３車のまくり合戦を制した。
　「（渡邉）一成さんが見えたので行きました。杉森さんも行くだろうとは思っていたけど、自分で仕掛けようと決めていたので。このメンバーで人気にもなっていたし、期待に応えられて良かったです。しっかりレースをしたので、内容にも文句はないですね。小倉（竜二）さんともワンツーだったし、最高です」
　現在、賞金ランキングで７位に付ける松浦にとって、今回が今年２度目の記念制覇。少しでも賞金を上積みたい状況ではあるが、タイトル奪取にも期待がかかる。
　「自分だけの力でＧ１を獲るのは難しいから、ラインの力で獲りたいですね。そのためにも、Ｇ３は自力で獲れないといけないと思っているので。しっかり自力で勝ててうれしいです」
次走は12日後に迫る共同通信社。年末の大舞台を目指して、結果を残す。

　松浦を巧追した小倉竜二が２着。中四国ワンツーが決まった。
　「車番が悪かったので、（スタートは）出てからどうなるかなと。茨城勢の二段駆けは見え見えでした。松浦君が３車のまくり合戦を良くまくり切ってくれました。（自分は）松浦が（杉森と渡邉の）間だったから、タイミングが取りづらかった。（準決勝で松浦から）千切れたので、２着をキープできて良かったです」

　田中晴基は初手８番手の位置から先に動いて松浦ラインを追走し、確定板入りを果たした。
　「２分戦だったので、茨城勢と中四国勢のラインの間に単騎の誰かが入るだろうと思っていたら、自分を含めて単騎４人がみんな後ろでびっくりしました。誰も動かなかったら、このまま茨城勢が駆けて何もせずに終わると思ったので、自分がレースを動かそうと。結果的に動いて正解だったけど、欲を言えば、どこかでまくりに行きたかったですね。でも、そういうチャンスはなかったですよね。自分でやるからには何かしようと思ったし、動いて松浦君のラインを追うことができての３着だしやった方だと思います」

　最終バックから番手まくりに出た杉森輝大だったが、松浦に飲み込まれて４着でゴール。
　「（渡邉）一成がホームから来たのは分かったけど、松浦が真後ろにいることは分かってなかったです。一成だけ見ていたから、ガッツリではなくて４コーナー勝負って思ったら、松浦が来てしまった。焦って踏んだけど遅かったですね。また茨城勢で連係できれば頑張りたいです」

　動いた田中晴基に続き、直線で鋭く伸びた中本匠栄は５着。
　「田中さんの位置（松浦ライン３番手）が理想だったけど、田中さんが切った上をさらに切る勇気がなかったです。あそこですよね。ダービーの決勝に乗った選手と、久しぶりに記念の決勝に乗った選手の経験の違いですね。せっかく決勝に乗ったのに消極的なレースをしてしまった。もったいない。でも、記念の準決が壁になっていたけど乗り越えられたし、またひとつ、ひとつ頑張るしかないですね。やってきていることは間違っていないと思うので」

　最終ホームから仕掛けた渡邉一成は、３車併走の大外となり７着に敗れた。
　「詰まったところから行こうと思っていました。結果、３車のまくり合いになったから、脚力順になりますよね。番手まくりをまくるにはもう１車、２車前にいないといけなかったです。小倉さんの横までのスピードは良かったけど、コーナーに入ってスピードがあってしまいました。力負けですね。完全に」