松浦悠士(広島)

松浦悠士が通算3度目の記念Ｖ

　茨城３車に、中国コンビ、単騎の自力選手が４人。超細切れの難解レースでも、松浦悠士は思い描いていた完ぺきなレースを成し遂げた。
　「スタートで中団だったので、（吉澤純平を）単騎の誰かが切ってくれるだろうと。（田中晴基が）早めに動いてくれたから、よしよしと思いましたね。（自分が先頭に立ってからは）吉澤さんはしっかり仕掛けてくる選手だから、踏んで合ったところでって思っていました」
　茨城ラインの３番手に飛び付くと、最終ホームから仕掛けてきた渡邉一成に合わせて一気にスパート。バックでは番手まくりの杉森輝大も加わって、３車のまくり合戦を制した。
　「（渡邉）一成さんが見えたので行きました。杉森さんも行くだろうとは思っていたけど、自分で仕掛けようと決めていたので。このメンバーで人気にもなっていたし、期待に応えられて良かったです。しっかりレースをしたので、内容にも文句はないですね。小倉（竜二）さんともワンツーだったし、最高です」
　現在、賞金ランキングで７位に付ける松浦にとって、今回が今年２度目の記念制覇。少しでも賞金を上積みたい状況ではあるが、タイトル奪取にも期待がかかる。
　「自分だけの力でＧ１を獲るのは難しいから、ラインの力で獲りたいですね。そのためにも、Ｇ３は自力で獲れないといけないと思っているので。しっかり自力で勝ててうれしいです」
次走は12日後に迫る共同通信社。年末の大舞台を目指して、結果を残す。

　松浦を巧追した小倉竜二が２着。中四国ワンツーが決まった。
　「車番が悪かったので、（スタートは）出てからどうなるかなと。茨城勢の二段駆けは見え見えでした。松浦君が３車のまくり合戦を良くまくり切ってくれました。（自分は）松浦が（杉森と渡邉の）間だったから、タイミングが取りづらかった。（準決勝で松浦から）千切れたので、２着をキープできて良かったです」

　田中晴基は初手８番手の位置から先に動いて松浦ラインを追走し、確定板入りを果たした。
　「２分戦だったので、茨城勢と中四国勢のラインの間に単騎の誰かが入るだろうと思っていたら、自分を含めて単騎４人がみんな後ろでびっくりしました。誰も動かなかったら、このまま茨城勢が駆けて何もせずに終わると思ったので、自分がレースを動かそうと。結果的に動いて正解だったけど、欲を言えば、どこかでまくりに行きたかったですね。でも、そういうチャンスはなかったですよね。自分でやるからには何かしようと思ったし、動いて松浦君のラインを追うことができての３着だしやった方だと思います」

　最終バックから番手まくりに出た杉森輝大だったが、松浦に飲み込まれて４着でゴール。
　「（渡邉）一成がホームから来たのは分かったけど、松浦が真後ろにいることは分かってなかったです。一成だけ見ていたから、ガッツリではなくて４コーナー勝負って思ったら、松浦が来てしまった。焦って踏んだけど遅かったですね。また茨城勢で連係できれば頑張りたいです」

　動いた田中晴基に続き、直線で鋭く伸びた中本匠栄は５着。
　「田中さんの位置（松浦ライン３番手）が理想だったけど、田中さんが切った上をさらに切る勇気がなかったです。あそこですよね。ダービーの決勝に乗った選手と、久しぶりに記念の決勝に乗った選手の経験の違いですね。せっかく決勝に乗ったのに消極的なレースをしてしまった。もったいない。でも、記念の準決が壁になっていたけど乗り越えられたし、またひとつ、ひとつ頑張るしかないですね。やってきていることは間違っていないと思うので」

　最終ホームから仕掛けた渡邉一成は、３車併走の大外となり７着に敗れた。
　「詰まったところから行こうと思っていました。結果、３車のまくり合いになったから、脚力順になりますよね。番手まくりをまくるにはもう１車、２車前にいないといけなかったです。小倉さんの横までのスピードは良かったけど、コーナーに入ってスピードがあってしまいました。力負けですね。完全に」

浅井康太（三重）

単騎でまくった浅井康太

　山中秀将にフタをされ続けた片折亮太が赤板ホームから内をすくって先頭に立つと、浅井康太も1センターで近畿コンビをすくう。「9番手にならないように」と走っていた浅井にとって4番手は絶好のポジション。2コーナーからまくると、合わせて番手から出てきた平原康多との争いに2センターで決着をつけた。
　「あれしかないと思ってた。平原さんが2コーナーで出なかったんで行くしかないと。いつもなら待つけど、モガき合って2、3着になっても力勝負をしようと思ってた。落車明けでも平原さんの調子はよさそうだし、出し切れたのは大きいですね」
　出し切ったオールスターの疲労から直前はなかなか調子が上がらなかったようだが、初日のまくりでその不安を払しょくした。自力に番手とメンバーに応じて戦い抜いたシリーズに「自在屋として評価できる」と浅井は胸を張る。それでも「80点ですね」と自己採点は辛口。そして「GIでだったら100点ですけどね」と続けた。次節は今月14日から高知競輪場で開催される共同通信社杯（GII）。「今後につながる走りはできた」と話す浅井が100点満点をつけるレースに期待だ。

　浅井のまくりに応戦した平原康多だったが、スピードが違い過ぎた。2センターで出切られると、もはや差し返すことは叶わなかった。
　「山中が前まで行くかと思ったけど、フタをされるのは予想外でしたね。でも、あいつ（片折）はあいつのレースをしたと思う。残りそうな雰囲気はあったし、浅井のスピードは合わせられる感じじゃなかった。強かったですね。いい経験ができました」

　埼玉勢が内から主導権を握ると、山中秀将は7番手に置かれてしまう。立て直して1コーナーから仕掛けたが、3着までが精いっぱいだった。
　「（片折を）フタしようとしたわけじゃなくて、山本さんが切らせてくれない感じだったので。そこを無理に叩くと関東勢に楽させちゃうなと思った。フタしてれば何か起こって、自分にとってチャンスになるかなと思ってたら山本さんが内を空けて大ピンチになってしまった。（最後仕掛けたのは）苦肉の策ですけど、3着で何とかですね」

　山本伸一は赤板ホームで内をすくわれたのが痛かった。浅井の仕掛けに続く形にはなったが、外の山中に伸び負け4着に。
　「前を取らされてしまった。山中君が来て、ここだけは突っ張ろうと思って。それで後ろがゴチャゴチャすれば面白かったんですけど、内を空けてしまってはダメですね。もったいなかったです。その後に何とか仕掛けたかったんですが、前に浅井君や平原君がいて厳しかったです。もう少し何かできればよかったです」

　とっさの判断で内から主導権を握った片折亮太だったが、ラインから優勝者を出すことはできなかった。
　「後ろ攻めがよかったけど、中団でフタをされてしまった。一瞬、空いた内を突いて前に出れたので、あとは行けるところまでと思って踏んでました。ラインから優勝者を出したかったんですが、自分の力のなさを感じました。いい勉強になったので、次につなげます」